Les expectatives per a Johan-Olav Botn mai han estat tan altes. Sent menys pressió que mai i parla sincerament sobre les conseqüències de la temporada passada.

Fa un any, Johan-Olav Botn gairebé va haver de demostrar el seu dret a competir a la Copa del Món. Ara, és campió olímpic i una de les majors aspirants de Noruega a guanyar una medalla per al Campionat del Món a Otepää.

Després d'una temporada plena de victòries a la Copa del Món, or olímpic, malaltia i una brutal tragèdia personal, el jugador de 27 anys de Stårheim, Noruega, podria haver sentit una pressió immensa. En canvi, sent tot el contrari.

Això tot i que el juliol va estar marcat per la malaltia, amb menys de tres mesos perquè comenci la temporada.

«L'any passat vaig haver de demostrar força per poder competir a la Copa del Món. Així doncs, actuar des del principi quan vaig tenir l'oportunitat va ser una sensació de fluïdesa increïble que espero tornar a experimentar.» diu Botn. 

Mirant enrere, Botn encara té dificultats per entendre del tot què va passar.

De debutant a favorit

Després de tres victòries i diverses setmanes amb el dorsal groc abans de Nadal, Botn es va convertir en un dels grans favorits per als Jocs Olímpics. La seva sortida espectacular a la Copa del Món també va canviar el seu objectiu principal per a tota la temporada.

"Abans de la temporada, estava apostant per donar el millor de mi als Jocs Olímpics. Aquest havia estat el meu gran objectiu durant els darrers quatre anys. Tanmateix, quan la temporada va començar tan bé, amb tres victòries a la Copa del Món i després d'haver corregut unes quantes proves amb el dorsal groc, el meu objectiu va començar a centrar-se en la victòria general." diu Botn.

La història continua a continuació.

Del cel a l'infern

Però el flux no va durar. Per a Botn, que va trobar el seu millor amic Sivert Bakken mort a l'habitació de l'hotel la nit de Nadal, es va tornar increïblement pesat.

Descriu el temps posterior com un "estat de xoc en què simplement havies d'anar dia a dia i intentar superar els dies".

Aleshores, quan Botn havia de tornar a la Copa del Món al gener, va emmalaltir. Es va perdre les dues primeres rondes després de Cap d'Any, va perdre el dorsal groc i va tornar a centrar-se en l'optimització per als Jocs Olímpics.

«Vaig haver de recórrer a un llarg camí per posar-me en forma, i no va ajudar que també agafés norovirus durant el pre-campament abans dels Jocs Olímpics», ell diu.

"No entenc per què ni com"

Malgrat la dificultat de la preparació, Botn va tornar dels Jocs Olímpics amb un or individual a la prova inaugural i una plata al relleu. Amb la seva forma compromesa, Botn sentia que ho havia donat tot, tant física com mentalment.

«Personalment, no entenc realment per què ni com he arribat a estar tan bé en aquesta forma» diu Botn. 

«De fet, vaig estar força buit durant la resta del campionat» afegeix.

La història continua a continuació.

El retrocés

La resta de la temporada va superar totes les expectatives donades les circumstàncies.

Botn va acabar entre els sis primers en totes les curses excepte dues, va guanyar l'última cursa de la Copa del Món de la temporada a Holmenkollen i va assegurar el tercer lloc a la classificació general de la Copa del Món, guanyant-se un lloc permanent a l'equip nacional d'elit.

Aleshores li va colpejar.

«Hi va haver un retrocés després de la temporada. Vaig caminar com un zombi durant tot l'abril» diu Botn.

La història continua a continuació.

Mai vaig sentir menys pressió

El jugador de 27 anys explica que necessitava el temps fora de temporada per aterrar. Durant aquest temps, alguna cosa va canviar.

A mesura que entra a l'entrenament de tardor, Botn descriu una nova llibertat, amb més espai per relaxar-se i centrar-se en millorar.

«Quan ets a l'equip júnior noruec, l'oportunitat de competir a la Copa del Món és tan ajustada, mentre que la competència des de baix és tan ferotge que si comets un error, acabes de nou a la Copa de Noruega.» diu Botn. 

«Ara mateix, sento que tinc una mica més de marge abans d'acabar allà. Això em dóna una mica més de llibertat per relaxar-me i concentrar-me en ser el millor possible, sense preocupar-me que cada error que cometi em pugui enviar directament de tornada a la Copa de Noruega.»

La història continua a continuació.

Poc impacte dels canvis d'entrenador

No obstant això, els grans canvis en el cos tècnic de la federació noruega no han provocat grans canvis en la vida quotidiana de Botn. Ha portat Anders Øverby a l'equip d'elit, mentre que Patrick Oberegger és nou a la plantilla.

«De fet, sento que he tingut 'el millor dels dos mons'» diu Botn.

També creu que la nova filosofia d'entrenament podria conduir a un biatló més agressiu.

«Un enfocament una mica menys 'segur'. Espero que pugui contribuir a un biatló més entretingut la propera temporada!»

Aspirant als Campionats del Món

Per al jugador de 27 anys de Stårheim, el Campionat del Món a Otepää al febrer és el principal objectiu de la seva primera temporada amb l'equip nacional d'elit. Aquesta vegada, vol arribar amb una base completament diferent a la dels Jocs Olímpics.

El juliol va estar marcat per la malaltia, però ara espera que ja hagi passat.

"Aquesta temporada, espero tenir una bona preparació per al campionat, sense malalties, per poder sentir que arribo completament preparat i puc executar el que estava previst." diu Johan-Olav Botn. 

T'interessa el biatló? Fes clic AQUÍ i llegir-ne més.